Σε μια νέα έκδοση της σειράς: «Η ιστορία μου στη Liverpool», ο πρώην αρχηγός των Reds και νικητής του Champions League το 2005, Sami Hyypia, αναπολεί την αξέχαστη και επιτυχημένη 10ετή θητεία του στο Anfield.
«Η Liverpool ήταν η αγαπημένη μου ομάδα όταν ήμουν μικρός, αναφέρει ο Sami Hyypia.
Η πρώτη μου φανέλα της Liverpool ήταν με την Candy μπροστά, είχε άσπρες ρίγες. Έχω ακόμα μια φωτογραφία από τότε που έπαιξα για τη Liverpool και κρατάω αυτή την πρώτη φανέλα. Στις αρχές της δεκαετίας του ’80, η Liverpool ήταν αρκετά επιτυχημένη, οπότε νομίζω ότι προήλθε από αυτό.
Δεν ήμουν ούτε 10 χρονών, οπότε πάντα αρχίζεις να ακολουθείς τις επιτυχημένες ομάδες ίσως περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Δεν είχα καμία ιστορία ότι οι γονείς μου ήταν οπαδοί της Liverpool.
Εκείνη την εποχή, οι αγώνες ήταν μόνο στις 3 μ.μ. το Σάββατο – μετέδιδαν έναν αγώνα ζωντανά στη Φινλανδία κάθε Σάββατο. Θυμάμαι τα Σάββατα, επειδή στη Φινλανδία ήταν πέντε η ώρα όταν ξεκινούσε. Έτσι, πηγαίναμε στη σάουνα πριν από τον αγώνα και μετά ετοιμαζόμασταν για τον αγώνα και ήμασταν μπροστά στην τηλεόραση πάντα στις 5 μ.μ. το Σάββατο.
Αυτή ήταν μια σπουδαία παράδοση. Δεν ήταν όπως σήμερα που έχεις αγώνες κάθε μέρα. Πάντα το Σάββατο στις 5 μ.μ. μπροστά στην τηλεόραση παρακολουθώντας την Premier League. Ήμουν μερικές φορές τυχερός που μετέδιδαν τον αγώνα της Liverpool.
Στην πραγματικότητα, η αγαπημένη ομάδα του μπαμπά μου ήταν… [βήχει]… από το Manchester. Ίσως επειδή τότε είχαμε μικρούς καβγάδες στο σπίτι, ξέρεις, για να υποστηρίξουμε. Αλλά άλλαξε την αγαπημένη του ομάδα! Τώρα είναι η Liverpool.
Όταν υπέγραψα για τη Liverpool το 1999, ήταν σαν να έκλεισε ένας κύκλος ή σαν να έγινε πραγματικότητα ένα όνειρο, ότι μπορώ να υπογράψω ένα συμβόλαιο με την αγαπημένη μου ομάδα.
Γνώρισα για πρώτη φορά τον Gerard Houllier όταν ήρθε να δει το παιχνίδι μου στην Ολλανδία και μετά τον είδα κι εγώ.
Αυτή ήταν ίσως η πρώτη στιγμή που συνειδητοποίησα, «Ε, αυτό μπορεί να συμβεί», επειδή συνάντησα τον προπονητή και μου είπε ποια είναι τα σχέδιά του μαζί μου.
Είπε μόνο ότι κάνει σχέδια μαζί μου, ότι θα ήμουν ένας ακόμη κεντρικός αμυντικός στα σχέδιά του για τα επόμενα χρόνια. Και χάρηκα πολύ αν σκεφτόταν έτσι. Αλλά δεν είχα ιδέα τότε ότι θα πήγαινε πώς θα πήγαιναν τα πράγματα. Είμαι πάντα πολύ μετριόφρων και προσγειωμένος άνθρωπος.
Ήρθα στη Liverpool για να κάνω το καλύτερο δυνατό και είναι υπέροχο τώρα που έκανα το καλύτερο που μπορούσα, που ο καλύτερός μου εαυτός μου έδωσε το είδος της καριέρας που είχα στην Liverpool.
Εκείνη την ημέρα που υπέγραψα το συμβόλαιό μου, αν κάποιος ερχόταν να μου πει: «Θα περάσεις τα επόμενα 10 χρόνια εδώ και θα κερδίσεις αυτό και αυτό και αυτό και θα παίξεις τόσα πολλά παιχνίδια», δεν θα το πίστευα. Ήταν σαν να ζούσα σε ένα όνειρο για 10 χρόνια.
Δεν κερδίσαμε τίποτα στην πρώτη μου σεζόν, αλλά καθιερώθηκα ως παίκτης της Premier League.
Ένα από τα μεγαλύτερα βραβεία που έχω κερδίσει ατομικά ήταν ο Παίκτης του Μήνα στην Premier League. Δεν είναι πολλές οι φορές που το παίρνουν αμυντικοί και αυτό συνέβη την πρώτη σεζόν, τον Νοέμβριο. Έχω ακόμα το βραβείο στην πατρίδα μου και αυτό είναι ξεχωριστό για μένα.
Επίσης, ξεχωριστό για μένα ήταν ο τρόπος με τον οποίο φέρθηκε ο σύλλογος απέναντί μου, επειδή τρεις μήνες αφότου ήρθα, πήρα το περιβραχιόνιο του αρχηγού σε έναν αγώνα εναντίον της West Ham.
Παίζαμε εκτός έδρας και πήγαμε στα αποδυτήρια και το περιβραχιόνιο ήταν στη θέση μου. Ο Jamie Redknapp ήταν ο πρώτος αρχηγός και ο Robbie Fowler ο δεύτερος, και οι δύο ήταν τραυματίες. Έτσι, πήρα το περιβραχιόνιο και ήμουν εντελώς μπερδεμένος που αυτό ήταν δυνατό, αλλά και πολύ χαρούμενος.
Και επίσης, μετά από τρεις μήνες, ο σύλλογος ήθελε να ανανεώσει το συμβόλαιό μου. Αυτό μου έδειξε πώς ήταν ο σύλλογος. Είχα υπογράψει τετραετές συμβόλαιο και μετά από τρεις μήνες ο σύλλογος ήθελε να μου προσφέρει νέο συμβόλαιο.
Η δεύτερη σεζόν ήταν φυσικά μοναδική και ξεχωριστή, καθώς κερδίσαμε το League Cup, το FA Cup και το Κύπελλο UEFA. Ήταν τόσο απαιτητική και κουραστική εκείνη τη σεζόν, αλλά ήταν το είδος της εμπειρίας που δεν θα μπορούσες ποτέ ξανά να ζήσεις.
Είμαι αρκετά ήρεμος άνθρωπος, αλλά έχω νεύρα και σε όλη μου την καριέρα είχα πάντα πρόβλημα στο στομάχι πριν από τους αγώνες… που έπρεπε να πάω στην τουαλέτα πέντε ή έξι φορές πριν από τον αγώνα! Ήταν επειδή το στομάχι μου δεν ήταν σωστό, αλλά αυτό ήταν καλό για νευρικότητα. Ένιωθα ότι όταν είχα αυτή τη νευρικότητα, τότε μπορούσα να βγάλω περισσότερα από τον εαυτό μου.
Αργότερα αποφάσισα επίσης ότι αν έχανα το άγχος, τότε θα σταματούσα να παίζω. Αλλά ποτέ δεν το έχασα, το είχα μέχρι το τέλος και δεν ήταν αυτός ο λόγος που σταμάτησα να παίζω.
Όταν ο Rafa Benitez ανέλαβε τη θέση του Gerard το 2004, στην αρχή ένιωσα περίεργα.
Ίσως πολλοί παίκτες να πιστεύουν ότι όταν έρθει ο νέος προπονητής, με κάποιο τρόπο δεν είναι σίγουροι τι θα συμβεί. Ίσως αυτό να μου ήρθε λίγο και εμένα στο μυαλό, αλλά από την άλλη πλευρά, αν δεν με συμπαθεί ο προπονητής, τότε υπάρχουν 100 προπονητές που με συμπαθούν. Οπότε, δεν ανησυχούσα καθόλου γι’ αυτό όταν ήρθε.
Ήταν η ίδια νοοτροπία, ότι σκύβω το κεφάλι, συνέχιζα να δουλεύω σκληρά στην προπόνηση, να είμαι έτοιμος για τα παιχνίδια και να παίζω όσο καλύτερα μπορώ.
Μου άρεσε να συνεργάζομαι μαζί του επειδή στο ποδόσφαιρο έμαθα πολλά από αυτόν. Ήταν πολύ συγκεκριμένος με την τακτική και αυτό ήταν σπουδαίο και για μένα από ποδοσφαιρικής άποψης. Πάντα σκεφτόμουν ότι θα ήθελα μια μέρα να γίνω προπονητής και σε εκείνο το κομμάτι της ζωής μου έμαθα πολλά και από αυτόν.
Λυπήθηκα όταν ο Gerard Houllier έπρεπε να φύγει. Αλλά από την άλλη πλευρά, πήραμε ένα διαφορετικό είδος προπονητή και νομίζω ότι τα υπόλοιπα είναι ιστορία, επειδή στην πρώτη σεζόν του Rafa, κερδίσαμε τον τελικό της Κωνσταντινούπολης, οπότε όλοι πιθανότατα ήταν χαρούμενοι μετά την πρώτη σεζόν.
20 χρόνια μετά, ακόμα δεν μπορώ να καταλάβω τι συνέβη στον τελικό του Champions League.
Αρκεί να κοιτάξεις την ομάδα της Milan. Οι ιταλικές ομάδες εκείνη την εποχή, αν προηγούνταν με 1-0, μπορούσαν να ελέγξουν το παιχνίδι και μετά να κερδίσουν με 1-0, δεν σε άφηναν να σκοράρεις. Ίσως ήταν τύχη μας που ήταν 3-0, που νόμιζαν επίσης στο ημίχρονο ότι είχε ήδη τελειώσει, ότι η πλάτη μας είναι ήδη σπασμένη και δεν μπορούμε να επιστρέψουμε. Ίσως αυτή ήταν η ευλογία μας με κάποιο τρόπο.
Ακόμα δεν έχω καταλάβει πώς το κερδίσαμε, πώς επιστρέψαμε. Λένε πάντα ότι πρέπει να πιστεύεις σε κάτι για να συμβεί, αλλά εκείνο το βράδυ μου έδειξε ότι ακόμα κι αν δεν πιστεύεις, αν καταβάλεις κάθε δυνατή προσπάθεια για κάτι, τότε μπορεί να συμβεί.
Νομίζω ότι το όνειρο κάθε ποδοσφαιριστή είναι τουλάχιστον μία φορά να σηκώσει το τρόπαιο του Champions League και τα καταφέραμε σε απίστευτες συνθήκες στην Κωνσταντινούπολη, οπότε είμαι ευγνώμων γι’ αυτό και ευγνώμων σε όλους τους συμπαίκτες μου που καταφέραμε να φτάσουμε στον τελικό, επειδή είχαμε ήδη μερικά μεγάλα εμπόδια να περάσουμε πριν από τον τελικό.
Νομίζω ότι αυτό το κάνει ακόμα πιο ξεχωριστό. Η φάση των ομίλων, το τελευταίο παιχνίδι που έπρεπε να κερδίσουμε με δύο γκολ διαφορά εναντίον του Ολυμπιακού και ο Rivaldo σκόραρε το πρώτο γκολ του αγώνα.
Στο δεύτερο ημίχρονο, έπρεπε να σκοράρουμε τρία γκολ. Και επίσης ο ημιτελικός με την Chelsea – νομίζω ότι αυτή ήταν η καλύτερη ατμόσφαιρα που ένιωσα ως παίκτης στο Anfield, ήταν τόσο θορυβώδης σε όλη τη διάρκεια του αγώνα.
Αυτό έκανε τη νίκη στον τελικό ακόμα πιο ξεχωριστή. Και ίσως όταν ο τελικός ήταν έτσι, ο κόσμος να μην θυμάται τον ημιτελικό και τον τελευταίο αγώνα της φάσης των ομίλων. Δεν θα υπάρξει ποτέ ξανά τέτοιος τελικός Champions League. Δεν υπήρξε και δεν θα υπάρξει.
Όταν έφυγα από την ομάδα το 2009, ήξερα ότι άφηνα πίσω μου πολλούς φίλους και πολλούς καλούς ανθρώπους.
Αλλά η ζωή συνεχίζεται και είμαι ευγνώμων που εξακολουθώ να είμαι μέλος της οικογένειας της LFC. Δεν θα το άλλαζα αυτό με τίποτα.
Στο τελευταίο μου παιχνίδι, δεν είμαι ακόμα τόσο χαρούμενος που είχα μόνο έξι λεπτά ή κάτι τέτοιο! Αλλά αυτή ήταν η απόφαση του προπονητή και πάντα την αποδεχόμουν. Το πλήθος ήταν υπέροχο, από την αρχή του αγώνα φώναζαν το όνομά μου και το μωσαϊκό ήταν υπέροχο πριν από τον αγώνα. Ήθελαν να μπω στο γήπεδο.
Είναι ακόμα συγκινητικό όταν σκέφτομαι εκείνη την ημέρα και όταν βλέπω μερικές σκηνές από εκείνη την ημέρα. Παρόλα αυτά, δάκρυα έρχονται στα μάτια μου.
Ήμουν κοντά στο να επιστρέψω στη Liverpool υπό τις οδηγίες του Roy Hodgson ένα χρόνο αργότερα.
Ο Roy είπε ότι θα ήθελε να με πάρει πίσω, ήταν σαν διπλός ρόλος, επειδή είχαμε συνεργαστεί με την εθνική ομάδα της Φινλανδίας. Γνωριζόμασταν από τότε και είχα καλή σχέση μαζί του. Είπα στον Roy ότι τώρα ήμουν στην Bayer Leverkusen και έπρεπε να τους μιλήσω γι’ αυτό.
Μίλησα με τους διευθυντές της Leverkusen , τους είπα ότι ο Roy με πήρε τηλέφωνο και με ρώτησε αν θα επέστρεφα στη Liverpool, και ποια ήταν η άποψή τους γι’ αυτό; Ήξερα ότι με σέβονταν ως άτομο και ήξερα ότι θα ήταν απόλυτα ειλικρινείς με την απάντησή τους. Κατά κάποιο τρόπο νόμιζα ότι θα με σκεφτόντουσαν κι αυτοί λίγο σε αυτή την περίπτωση.
Αλλά είπαν: «Κοίτα, είμαστε πολύ χαρούμενοι που είσαι εδώ και δεν είμαστε διατεθειμένοι να σε αφήσουμε να φύγεις».
Αυτό ήταν όλο για μένα. Δεν είμαι άνθρωπος που ξεκινάει καβγάδες, αποδέχομαι τη μοίρα μου ή τις αποφάσεις που λαμβάνονται για μένα. Σεβάστηκα τη γνώμη τους.
Το είπα στον Roy και του εξήγησα ότι η Leverkusen ήθελε να μείνω, και αυτό ήταν όλο, αυτό ήταν το τέλος της συζήτησης. Σεβάστηκε τη γνώμη μου και την απόφασή μου», ολοκληρώνει ο Sami Hyypia.
