Δεν έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που αποθεώναμε ένα κρίσιμο επιθετικό όπλο που η Liverpool χρησιμοποίησε με μεγάλη επιτυχία στην περσινή της προσπάθεια για τον τίτλο.
Το ίδιο αυτό όπλο τώρα χρησιμοποιείται εναντίον της στις πρώτες εβδομάδες της σεζόν. Παρά την αναστάτωση στη νέα αμυντική της γραμμή, έχει άραγε η Liverpool πρόβλημα στο να δέχεται φάσεις στο δεύτερο δοκάρι;
Ένα γκολ στο φινάλε από τον Estevao της Chelsea καταδίκασε τη Liverpool στην τρίτη της ήττα μέσα σε οκτώ ημέρες πριν από τη διακοπή για τις εθνικές ομάδες, με τον νεαρό να εκμεταλλεύεται μια βαθιά σέντρα του Marc Cucurella, να προλαβαίνει τον Andrew Robertson και να σκοράρει με την πρώτη επαφή απέναντι σε έναν ανήμπορο Giorgi Mamardashvili.
Η Liverpool έχει δεχθεί συνολικά επτά φάσεις στο δεύτερο δοκάρι τη φετινή σεζόν. Μόνο οι West Ham United, Nottingham Forest και Wolves — που αποτελούν τρεις από τις τέσσερις τελευταίες ομάδες της τρέχουσας βαθμολογίας της Premier League — έχουν δεχθεί περισσότερα γκολ στο δεύτερο δοκάρι από τη Liverpool τη φετινή σεζόν.
Για να δοθεί το ανάλογο πλαίσιο, θα πρέπει να θυμηθούμε πως η ομάδα του Arne Slot δέχθηκε μόλις τρία γκολ με αυτόν τον τρόπο σε όλη την περσινή σεζόν. Πρόκειται για μια αναδυόμενη αχίλλειο πτέρνα που αξίζει πιο προσεκτική ανάλυση.
Ο Robertson φάνηκε να τραυματίζεται έπειτα από ένα σκληρό μαρκάρισμα του Moises Caicedo λίγα λεπτά πριν από το νικητήριο γκολ της Chelsea, όμως η τοποθέτησή του σήμαινε ότι δεν μπόρεσε να «κλείσει» το δεύτερο δοκάρι πριν ο Estevao προλάβει και σκοράρει μπροστά του.
Το γκολ αυτό δεν διέφερε πολύ από την τελική προσπάθεια του Andreas Pereira της Fulham στο Anfield την περασμένη σεζόν, όταν μια βαθιά σέντρα του Antonee Robinson αιφνιδίασε τον αριστερό μπακ της Liverpool — με τον Pereira να εκτελεί με βολ πλανέ από κοντά προτού ο Alisson προλάβει να καλύψει την εστία.
Αν ήθελε κανείς να είναι επικριτικός, θα μπορούσε ακόμη να αναφέρει το πρώτο γκολ της Bournemouth στην πρεμιέρα της σεζόν ως ένα ακόμη παράδειγμα του Robertson που απέτυχε να αντιμετωπίσει μια σέντρα από την απέναντι πλευρά.
Η τελική προσπάθεια του Antoine Semenyo προήλθε μέσα από μια αντεπίθεση, αλλά ο 25χρονος κατάφερε να περάσει μπροστά από τον Robertson με υπερβολική ευκολία πριν εκτελέσει με τη μία από τη σέντρα του David Brooks από τα αριστερά.
Με περιορισμένα λεπτά συμμετοχής φέτος, ο Robertson δεν είναι ο μόνος που έχει πιαστεί απροετοίμαστος σε τέτοιες φάσεις. Το νέο μεταγραφικό απόκτημα των Κόκκινων, ο Milos Kerkez δεν έχει ακόμη δείξει τη φόρμα που έπεισε τον Slot να τον φέρει στη Liverpool, με τις αμυντικές αδυναμίες να συγκαταλέγονται στις βασικές προτεραιότητες που πρέπει να αντιμετωπίσει.
Ένα νευρικό ξεκίνημα κόντρα στη Bournemouth στο Anfield έθεσε τον τόνο, με τον 21χρονο να είναι υπεύθυνος για το πρώτο γκολ της Newcastle αφού απέτυχε να αντιμετωπίσει μια σέντρα στο — ναι, σωστά μαντέψατε — δεύτερο δοκάριΓια όσους θυμούνται τη συγκεκριμένη φάση, ο Kerkez δεν επιχειρεί καν να πηδήξει για την κεφαλιά, χάνοντας από τον Bruno Guimaraes σε μια εναέρια μονομαχία που ουσιαστικά δεν διεκδικήθηκε ποτέ.
Ήταν μια αδυναμία που οι επόμενοι αντίπαλοι στόχευσαν ξεκάθαρα.
Κόντρα στην Everton, οι απειλητικές κούρσες του Jack Grealish κατευθύνονταν προς τον δεξιό μπακ Conor Bradley, προτού βγάλει βαθιές σέντρες στο δεύτερο δοκάρι που έπρεπε να αντιμετωπίσει ο Kerkez.
Ακριβώς αυτή η ακολουθία οδήγησε στο γκολ της Everton, με την ομάδα του David Moyes να υπερφορτώνει τη δεξιά πτέρυγα με παίκτες ώστε να αριθμητικά υπερισχύσει του Kerkez. Καθώς η μπάλα πέρασε πάνω από το κεφάλι του, ένα απλό γύρισμα του Iliman Ndiaye έδωσε τη δυνατότητα στον Idrissa Gueye να εκτελέσει με τη μία.
Συνεχίζεται…
